El fagot

Qué es y cómo suena

El fagot es, junto al oboe, un instrumento de doble caña: dos láminas de caña vibrando una contra otra producen el sonido. La diferencia está en el tamaño: el tubo del fagot mide unos dos metros y medio, plegado en forma de U para que se pueda sostener y tocar.

De ahí sale una voz grave y cálida que puede ser solemne en un coral y, un compás después, casi cómica en un pasaje staccato: es el instrumento al que más se ha llamado "el payaso de la orquesta", aunque su repertorio serio sea tan amplio como el de cualquier otro.

La familia de la doble caña, en versión grave

Por debajo del fagot está el contrafagot, una octava más grave y el instrumento con el registro más bajo de toda la orquesta sinfónica. Es menos frecuente —pocas orquestas y casi ninguna banda lo tienen en plantilla de forma habitual— pero aparece en momentos clave del repertorio romántico y del siglo XX, siempre para dar un fondo de gravedad que ningún otro instrumento de viento puede ofrecer.

Cuánto cuesta empezar

El fagot es, junto al oboe, el instrumento de viento madera más caro para empezar: uno de estudio ronda los 3.000-6.000 €, y un instrumento profesional puede superar los 8.000-15.000 €. El tamaño y la cantidad de llaves y mecanismo lo explican.

Por eso es, más que ningún otro, un instrumento para empezar con el que presta la escuela de música o la sociedad musical. Pocas familias afrontan esa inversión sin tener antes la certeza de que el alumno va a seguir.

Las cañas y un instrumento que exige respeto

Las cañas de fagot se fabrican a mano, igual que las de oboe, y son un gasto recurrente que hay que contar aparte del instrumento: entre 20 y 35 € cada una, con una vida de varias semanas según el uso. Muchos fagotistas aprenden a hacerse las suyas por la misma razón que los oboístas: control sobre el sonido y ahorro a largo plazo.

El propio instrumento, por su tamaño y su mecanismo denso, necesita revisiones más frecuentes que otros de la familia: llaves que se desajustan, corchos de las uniones que hay que engrasar, y un cuidado especial con la humedad en un tubo tan largo.

Su papel en la banda y en la orquesta

El fagot hace en la banda y en la orquesta el papel de bajo de la madera: sostiene armonías, dialoga con el clarinete bajo y el bombardino, y aparece en solos que aprovechan justamente ese contraste entre gravedad y agilidad que lo hace único.

Es, de largo, el instrumento con menos músicos en plantilla de toda la banda: una sociedad musical grande puede tener uno o dos, frente a los quince o veinte clarinetes. Esa escasez es también su mejor baza: quien toca el fagot casi siempre tiene sitio asegurado.

Los grandes solistas

Klaus Thunemann fue durante décadas la referencia mundial del fagot como instrumento solista, con una discografía que sigue siendo punto de partida obligado. Sergio Azzolini ha continuado esa tradición combinando repertorio barroco con instrumentos históricos y el repertorio clásico y romántico con fagot moderno.

Es también uno de los puestos de solista más codiciados de las grandes orquestas europeas, y varios fagotistas de proyección internacional han pasado por atriles de primer nivel en el Concertgebouw de Ámsterdam o la Filarmónica de Berlín, prueba de lo exigente —y lo escaso— que es llegar arriba con este instrumento.

Obras imprescindibles

El Concierto para fagot K. 191 de Mozart, escrito cuando el compositor tenía dieciocho años, es la obra de referencia y la más pedida en pruebas de acceso. El solo inicial de La consagración de la primavera de Stravinsky, en el registro más agudo y forzado del instrumento, es uno de los pasajes más famosos —y más temidos— de todo el repertorio orquestal.

Bydlo, dentro de Cuadros de una exposición de Mussorgski (en la orquestación de Ravel), y pasajes solistas de la Sinfonía Fantástica de Berlioz completan el repertorio orquestal imprescindible para conocer el instrumento fuera de la banda.

Dónde estudiarlo

La escasez de fagotistas se nota también en la enseñanza: no todos los conservatorios profesionales tienen plaza de fagot cada curso, así que conviene informarse con antelación. Entre los conservatorios superiores con la especialidad están el Conservatorio Superior de Música "Joaquín Rodrigo" de Valencia, el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid y Musikene.

Precisamente por ser un instrumento con pocos alumnos y mucha demanda en bandas y orquestas, es una de las salidas profesionales con mejores perspectivas dentro de la música de viento en España.