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Percusión · Percusión de láminasUn teclado hecho de madera: láminas afinadas que se golpean con macillos, con resonadores de tubo debajo de cada una. El instrumento de percusión con el repertorio solista más rico de todos.
La marimba es un instrumento de percusión de láminas de madera —normalmente palo de rosa o materiales sintéticos de calidad equivalente— afinadas y ordenadas como las teclas de un piano, cada una con un tubo resonador debajo que amplifica y prolonga su sonido. Se toca con macillos, y los intérpretes avanzados llegan a manejar hasta cuatro o incluso seis a la vez, dos o tres en cada mano.
Su sonido es cálido y profundo, más grave que el del xilófono, con el que a menudo se confunde: el xilófono tiene un timbre más seco y brillante y un registro más agudo, mientras que la marimba explora sobre todo el registro medio y grave.
La marimba pertenece al grupo de la percusión de láminas, junto al xilófono, el metalófono y el vibráfono. Se diferencia de este último en el material —madera frente a metal— y en el timbre resultante: más cálido y menos brillante, sin el efecto trémolo que caracteriza al vibráfono.
Es, dentro de la familia de la percusión, uno de los instrumentos con mayor tradición de recital en solitario, gracias en parte a su capacidad armónica: con cuatro macillos, un marimbista puede tocar melodía y acompañamiento a la vez, algo que ningún otro instrumento de percusión permite con la misma naturalidad.
Una marimba de estudio, de registro reducido, cuesta entre 1.500 y 3.500 €. Un instrumento de concierto de registro completo puede superar fácilmente los 8.000-15.000 € o más, y es de los instrumentos de percusión con mayor coste por su tamaño y por la cantidad de láminas y resonadores que incorpora.
Por eso, casi sin excepción, la formación se hace con el instrumento del conservatorio o de la escuela de música, y son muy pocos los marimbistas que tienen un ejemplar propio antes de un nivel avanzado.
Las láminas de madera son sensibles a los golpes fuertes y a los cambios de humedad, que pueden llegar a agrietarlas si el instrumento no se guarda en condiciones adecuadas. Los macillos, con cabezal envuelto en hilo o goma, se desgastan y hay que reponerlos con cierta regularidad, y existen de distinta dureza según el registro y el efecto sonoro que se busque.
El bastidor y los resonadores necesitan poco mantenimiento más allá de una limpieza regular, pero conviene revisar periódicamente que las láminas sigan bien afinadas, ya que un golpe fuerte o un cambio brusco de temperatura puede desajustarlas ligeramente.
La marimba tiene una presencia creciente en las bandas de música españolas, sobre todo en el repertorio de concierto y sinfónico, donde aporta un color muy distinto al de la percusión tradicional de caja, bombo y platillos. En la orquesta su papel es más puntual, reservado casi siempre a obras del siglo XX y contemporáneas.
Es, además, uno de los instrumentos de percusión con más proyección como solista dentro de las propias sociedades musicales, que en los últimos años programan con más frecuencia obras de concierto para marimba y banda.
El repertorio solista de marimba, más joven que el de otros instrumentos, ha crecido enormemente en las últimas décadas gracias a intérpretes que han encargado obras nuevas a compositores contemporáneos, convirtiendo a la marimba en uno de los instrumentos de percusión con más presencia en recitales y concursos internacionales.
Evelyn Glennie es, de nuevo, una referencia obligada también en este terreno, con grabaciones e interpretaciones de marimba que han ayudado a situar el instrumento en el mismo nivel de exigencia y prestigio que cualquier instrumento solista tradicional.
El repertorio de marimba solista incluye obras de referencia como las de Keiko Abe, compositora e intérprete japonesa que ha sido decisiva en el desarrollo del instrumento y de su técnica a cuatro macillos, considerada por muchos la figura más influyente de la marimba moderna. También son habituales las transcripciones de obras para clave o piano de Bach, especialmente adecuadas por la textura polifónica que la marimba puede reproducir.
En el repertorio de banda española, cada vez son más las obras de concierto que incluyen a la marimba como solista, aprovechando su capacidad de tocar melodía y armonía a la vez sobre el acompañamiento de toda la formación.
La marimba se estudia dentro de la especialidad conjunta de percusión en los conservatorios profesionales y superiores: el Conservatorio Superior de Música "Joaquín Rodrigo" de Valencia, el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid, Musikene y la Escuela Superior de Música de Cataluña (ESMUC), entre otros, todos con la percusión de láminas integrada en el itinerario general de percusión.
Suele abordarse después de un primer año o dos centrados en caja y técnica general de baquetas, como parte natural de la formación completa de cualquier percusionista.
Precio de referencia para empezar: 1.500 € estudio.
Según esta guía, tiene una dificultad de aprendizaje alta.
Su mantenimiento es moderado.
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