La batería

Qué es y cómo suena

La batería no es un único instrumento sino un conjunto: bombo, caja, toms y platillos combinados en un mismo set, pensado para que una sola persona los toque a la vez usando las dos manos con baquetas y los dos pies con pedales. Nació a caballo entre el siglo XIX y el XX, cuando los bateristas de las orquestas de teatro empezaron a combinar varios instrumentos de percusión que antes tocaban distintos músicos por separado.

Esa capacidad de generar ritmo, groove y color por sí sola con una sola persona la ha convertido en la base rítmica de prácticamente toda la música popular del último siglo: rock, pop, jazz, funk, flamenco fusión y un largo etcétera.

Un instrumento hecho de varios instrumentos

Aunque forma parte de la familia de percusión, la batería tiene una identidad propia dentro de ella: combina elementos de altura indeterminada (bombo, caja, platillos) sin el componente melódico de la marimba o el vibráfono, y se estudia y se toca de forma bastante distinta al resto de la percusión clásica orquestal.

La configuración básica —bombo, caja, dos o tres toms y un par de platillos— es la más extendida, aunque los bateristas de jazz y de rock suelen ampliarla con platillos y elementos adicionales según el estilo y el gusto personal.

Cuánto cuesta empezar

Una batería de estudio completa cuesta entre 400 y 900 €, y un set de nivel profesional, entre 1.500 y 4.000 € o más, sin contar los platillos, que se compran a menudo por separado y pueden suponer un gasto igual o mayor que el propio set de tambores.

Por el ruido y el espacio que ocupa, muchos alumnos empiezan practicando en un pad electrónico silencioso o en una batería electrónica, mucho más asequible para vivir en un piso y con opciones desde los 300-500 €.

Parches, platillos y un mantenimiento por piezas

Los parches se cambian con relativa frecuencia según el estilo y la intensidad de juego, entre 15 y 40 € cada uno. Los platillos, hechos de aleaciones de bronce, son más resistentes pero también mucho más caros, y un buen platillo de calidad puede costar entre 150 y 400 € por unidad.

Las baquetas se rompen con facilidad, sobre todo en estilos como el rock o el metal, así que conviene tener siempre varios pares de repuesto. El resto del mantenimiento —afinación de los parches, engrase de los pedales— es sencillo y lo puede hacer el propio músico sin necesidad de técnico especializado en la mayoría de los casos.

Su papel en la banda y en la orquesta

La batería no forma parte de la banda de música tradicional española, que se apoya en caja, bombo y platillos tocados por separado por distintos músicos. Sí tiene un papel creciente en formaciones de banda que incorporan repertorio moderno, pop o de big band, donde su función de base rítmica es indispensable.

Fuera del mundo de la banda clásica, es el instrumento de percusión con más presencia en absolutamente cualquier grupo de música popular, desde una orquesta de verbena hasta una banda de rock.

Los grandes solistas

Buddy Rich está considerado por muchos el baterista con mayor técnica y velocidad de la historia del jazz, con una capacidad de solo que sigue siendo referencia obligada. En el rock, bateristas como John Bonham (Led Zeppelin) o Neil Peart (Rush) han influido en generaciones enteras de músicos por su forma personal de entender el instrumento dentro de una banda.

En el terreno del jazz contemporáneo y la fusión, nombres como Steve Gadd han demostrado que la batería puede ser tan expresiva y musical como cualquier instrumento melódico, más allá de su función puramente rítmica.

Obras imprescindibles

A diferencia del resto de instrumentos de esta lista, la batería no tiene un repertorio de "obras" en el sentido clásico: su historia se cuenta mejor a través de grabaciones y de bandas que a través de partituras. Escuchar a Buddy Rich en directo, cualquier álbum clásico de Led Zeppelin con John Bonham a la batería, o grabaciones de fusión con Steve Gadd es la forma más directa de entender la evolución del instrumento a lo largo del siglo XX.

En el terreno del jazz más ortodoxo, los discos de Art Blakey al frente de los Jazz Messengers son también referencia obligada para entender el papel de la batería como líder de una formación, no solo como acompañamiento.

Dónde estudiarlo

La batería no siempre forma parte de los planes de estudio del conservatorio clásico tradicional español, aunque algunos centros la ofrecen dentro de la especialidad de percusión. La vía más habitual para formarse en serio es a través de escuelas de música moderna y jazz: el Taller de Músics en Barcelona, la Escuela de Música Creativa en Madrid o el conservatorio del Liceu, entre otras, con itinerarios específicos que no siempre están dentro del sistema oficial de conservatorios.

Es también uno de los instrumentos donde más peso tiene el aprendizaje autodidacta y por imitación, escuchando y tocando junto a grabaciones, complementado o no con clases regladas.