El trombón

Qué es y cómo suena

El trombón produce sus notas alargando o acortando físicamente el tubo con una vara telescópica, en lugar de usar pistones o rotores como el resto del metal. Es el sistema más antiguo que sigue en uso —se documenta ya en el siglo XV— y el único que permite el glissando, ese deslizamiento continuo de una nota a otra que es su seña de identidad.

El sonido es directo y potente, con un cuerpo cilíndrico durante buena parte del tubo que le da un timbre más "recto" que el de la trompa, y una proyección capaz de imponerse sobre toda una orquesta o una banda sin necesidad de forzar.

Vara, no pistones: la excepción de la familia

El trombón tenor es el más habitual, con o sin válvula añadida en fa para ampliar su registro grave. El trombón bajo, algo más largo y con una o dos válvulas más, cubre el registro más bajo de la familia. Existe también el trombón alto, menos frecuente hoy, que se usa sobre todo en repertorio histórico.

En la banda y en la big band suele haber una sección de tres o cuatro trombones que se mueven en bloque armónico, un recurso muy característico del sonido de la música popular americana que las bandas españolas han incorporado también a su repertorio moderno.

Cuánto cuesta empezar

Un trombón tenor de estudiante cuesta entre 350 y 800 €. El paso a un instrumento profesional, con válvula en fa y mejor calidad de latón, se sitúa entre 1.500 y 3.500 €.

Es de los instrumentos de metal más accesibles para empezar, y el hecho de no depender de un mecanismo de pistones o rotores lo hace también más sencillo de mantener con pocos años de experiencia.

Cuidar la vara: la pieza más delicada del instrumento

Lo más delicado del trombón es la vara: debe deslizar con suavidad total, y para eso se usa un spray o crema lubricante específico que se aplica con regularidad, junto con un pulverizador de agua para mantenerla húmeda mientras se toca. Una vara que no desliza bien arruina la afinación y la técnica por igual.

El resto del mantenimiento es similar al de la trompeta: limpieza interna periódica y grasa en las varas de afinación fija. Un golpe que abolle la vara corredera, aunque sea mínimo, afecta de inmediato a cómo desliza, así que conviene ser especialmente cuidadoso al transportarlo.

Su papel en la banda y en la orquesta

En la banda, el trombón aporta potencia y un color propio en los tutti, además de un papel armónico de peso en la sección grave del metal junto al bombardino y la tuba. Es también uno de los instrumentos con más protagonismo en los arreglos de jazz y música popular que cada vez tocan más las bandas españolas.

En la orquesta clásica y romántica, el trombón se reservaba tradicionalmente para los momentos de mayor solemnidad o dramatismo —Beethoven lo introdujo por primera vez en una sinfonía en la Quinta—, un uso que contrasta con su presencia constante y cotidiana en la banda.

Los grandes solistas

Christian Lindberg está considerado el solista de trombón más influyente de las últimas décadas: ha encargado y estrenado más de trescientas obras nuevas para el instrumento, ampliando un repertorio solista que históricamente era mucho más reducido que el de otros instrumentos de orquesta. Jörgen van Rijen, trombón solista de la Orquesta del Concertgebouw, es otra referencia actual de primer nivel.

En el terreno del jazz, el trombón tiene una tradición propia encabezada por nombres como J.J. Johnson, que demostró que el instrumento podía tocar con la misma agilidad que un saxofón o una trompeta en el bebop.

Obras imprescindibles

El Concierto para trombón de Nino Rota y el Concierto de Launy Grøndahl son dos de las obras más interpretadas del repertorio solista del siglo XX. Del Barroco y clasicismo destacan las sonatas para trombón y las obras de Albrechtsberger.

En el repertorio orquestal, el famoso solo del tercer movimiento del Bolero de Ravel y los pasajes corales del final de la Sinfonía n.º 3 de Brahms son dos de los momentos más reconocibles para el trombón fuera de un concierto solista. En la banda española, el trombón suele tener pasajes de glissando muy característicos en el repertorio festivo y de pasodoble.

Dónde estudiarlo

Los conservatorios superiores con especialidad de trombón en España incluyen el Conservatorio Superior de Música "Joaquín Rodrigo" de Valencia, el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid, Musikene y la Escuela Superior de Música de Cataluña (ESMUC).

Es también uno de los instrumentos con mayor demanda en el mundo del jazz y la música moderna, lo que hace que muchos trombonistas combinen la formación clásica con estudios específicos de improvisación en escuelas especializadas.